Koffer kopen: waar moet je op letten?

Koffers gaan bijna altijd op dezelfde plek kapot: de wielen en het handvat. Dat maakt de keuze eenvoudiger dan het lijkt, want juist daar kun je op letten. Deze gids loopt de afwegingen langs.

Hardcase of softcase

Hardcase

Beschermt kwetsbare inhoud beter en is doorgaans beter bestand tegen regen. Nadeel: geen extra ruimte als je te veel meeneemt, en krassen zijn permanent. Let op het materiaal — polycarbonaat veert terug bij een klap, goedkoper ABS is stugger en breekt eerder.

Softcase

Lichter, vaak met buitenvakken die onderweg handig zijn, en uitzetbaar met een rits. Minder bescherming voor breekbare spullen, en vatbaarder voor vocht.

Wielen: hier faalt een koffer als eerste

Twee wielen zijn stabieler op oneffen ondergrond en steken niet uit, maar je trekt de koffer schuin achter je aan. Vier zwenkwielen rollen moeiteloos over vlakke vloeren en ontlasten je arm, maar ze zijn kwetsbaarder en rollen slecht over kasseien of grind.

Belangrijker dan het aantal: zijn de wielen vervangbaar? Bij betere merken kun je losse wielen bestellen of laten monteren. Bij koffers waar dat niet kan, is één kapot wiel het einde van de koffer.

Handvat en ritsen

Trek het uitschuifbare handvat in de winkel helemaal uit en beweeg het heen en weer. Voelt het wiebelig, dan is dat na twintig reizen erger. Een handvat dat in meerdere standen vastklikt is prettig als je lang bent.

Bij ritsen zijn dubbele, stevige tanden een goed teken. Een goedkope rits die openscheurt betekent dat je koffer onderweg openvalt — en ritsen zijn zelden te repareren.

Handbagage: er is geen universele maat

Dit is de meest gemaakte fout. Maatschappijen hanteren verschillende afmetingen en gewichtslimieten, en verschillende tarieven voor wat wel en niet mee mag in de cabine. Een koffer die bij de ene maatschappij prima meegaat, moet bij de andere ingecheckt worden.

Controleer de maximale maten van de maatschappijen waar je het vaakst mee vliegt, en let erop dat opgegeven kofferafmetingen soms exclusief wielen en handvat zijn — terwijl die bij de meetbeugel wel meetellen. Kies in geval van twijfel iets kleiner.

Sloten

Een ingebouwd cijferslot houdt gelegenheidsdieven tegen, meer niet. Reis je naar de Verenigde Staten, kies dan een TSA-slot: de douane mag koffers daar openen, en zonder TSA-slot kan het slot simpelweg opengebroken worden.

Gewicht en garantie

Elke kilo leeg gewicht gaat af van je bagagelimiet. Bij een limiet van 23 kilo scheelt een koffer van 3 in plaats van 5 kilo twee kilo aan spullen.

Kijk tot slot goed wat een garantie werkelijk dekt. Veel fabrikanten sluiten schade door luchtvaartmaatschappijen uit — precies de schade die in de praktijk ontstaat. Belangrijker dan de garantietermijn is of er een reparatieservice in Nederland is en of onderdelen los verkrijgbaar zijn.

Checklist

• Zijn de wielen vervangbaar?
• Voelt het uitschuifbare handvat stevig?
• Past de koffer binnen de handbagagemaat van jouw maatschappij, inclusief wielen?
• Wat weegt de koffer leeg?
• Dekt de garantie ook schade door de luchtvaartmaatschappij?
• Zijn er losse onderdelen te krijgen?